Prvi “grlitelji drveća” ( tree huggers ) bili su 294 muškarca i 69 žena koje su pripadale Bishnoisovoj grani hinduizma, a koji su 1730. godine umrli pokušavajući zaštititi drveće u svom selu od pretvaranja u sirovinu za izgradnju palače. Doslovno su tijelima uhvatili stabla, ili “zagrlili” ih i tako izgubili živote jer su ih šumari, zajedno sa stablima, posjekli. Ali, njihova akcija dovela je do kraljevskog dekreta koji je konačno zabranio sječu stabala u bilo kojem selu na teritoriju Bishnoi hinduista. Danas su ta sela doslovno šumske oaze usred inače pustinjskog krajolika.
I ne samo to, Bishnoi su nadahnuli pokret Chipko (chipko znači “prilijepiti se” na hindskom jeziku) koji je započeo 1970-ih, kada je grupa seoskih žena na himalajskim brdima na sjeveru Indije obujmila rukama drveće koja su bila određena za sječu. Za nekoliko godina, ova se taktika, poznata i kao satyagraha, proširila po cijeloj Indiji, u konačnici prisiljavajući reforme u šumarstvu i moratorij na sječu stabala u himalajskim regijama.